Ετοιμάζουμε βήμα βήμα ξεχωριστά Christmas crackers για τα παιδιά

Μπορεί φέτος τα Χριστούγεννα οι συνθήκες στη ζωή μας να είναι διαφορετικές, όμως αυτό δε σημαίνει ότι δε θα απολαύσουμε τις φετινές γιορτές με τη λαμπρότητα που τους αναλογεί. Στην πραγματικότητα, αυτές τις γιορτές που θα μείνουμε περισσότερο εντός του σπιτιού, θα μπορέσουμε ενδεχομένως να έρθουμε ακόμη πιο κοντά με τους αγαπημένους μας και να ετοιμάσουμε όλες εκείνες τις συνταγές και τις ευφάνταστες, γιορτινές κατασκευές για τις οποίες τόσα χρόνια διαβάζουμε.

Τώρα, λοιπόν, που έχουμε περισσότερο χρόνο με τα παιδιά στο σπίτι, έχουμε μεταξύ άλλων την ευκαιρία να δημιουργήσουμε μαζί τους, τα πιο ξεχωριστά Christmas crackers!

Τι ακριβώς είναι τα Christmas crackers; Ουσιαστικά, είναι χριστουγεννιάτικα DIY πακετάκια, τα οποία κρύβουν μέσα τους γλυκίσματα ή παιχνίδια για τα παιδιά. Μπορεί να πρόκειται, λοιπόν, για μία ξενόφερτη -και δη βρετανική- παράδοση, όμως, αφού μπορεί να προσφέρει χαρά στα παιδιά, γιατί να μην την υιοθετήσουμε και εμείς; Άλλωστε, τα τελευταία χρόνια, τα Christmas crackers έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλή σε ολόκληρο τον κόσμο.

Ας δούμε, λοιπόν, τι θα χρειαστούμε για να τα φτιάξουμε και πώς θα τα καταφέρουμε, με τη βοήθεια των παιδιών μας. Διότι το σίγουρο είναι πως η κατασκευή τους, αποτελεί μία γιορτινή δραστηριότητα που μπορεί να κάνει τα μικρά μας να χαρούν και να αξιοποιήσουν ευχάριστα και δημιουργικά τον χρόνο τους εντός του σπιτιού.

Τι θα χρειαστούμε και πώς θα φτιάξουμε τα Christmas crackers μας

Για να ετοιμάσουμε τα γιορτινά και γευστικά αυτά δωράκια στην πλέον απλή εκδοχή τους, θα χρειαστούμε υλικά που έχουμε στο σπίτι ή θα βρούμε εύκολα στο σουπερμάρκετ, αλλά και σε κάποιο online κατάστημα -στην περίπτωση που δυσκολευτούμε λόγω των νέων δεδομένων στη ζωή μας. Θα χρειαστούμε, λοιπόν, μερικά ρολά από χαρτί υγείας που έχει τελειώσει, χαρτί από εφημερίδες ή ακόμη καλύτερα, ένα γιορτινό χαρτί περιτυλίγματος, κολλητική ταινία διπλής όψης, μερικές κορδέλες και ένα ψαλίδι.

Για το κάθε Christmas cracker, θα χρειαστούμε τρία ρολά από χαρτί υγείας. Τοποθετούμε τα ρολά το ένα δίπλα στο άλλο (σκεφτείτε ότι θέλουμε να δημιουργήσουμε με αυτά ένα μακρόστενο, ενιαίο ρολό) και κόβουμε το χαρτί περιτυλίγματός μας μέχρι το σημείο που καλύπτει όλα τα ρολά. Τοποθετούμε το χαρτί κάτω από τα ρολά και στη συνέχεια, παίρνουμε την κολλητική ταινία και βάζουμε ένα κομμάτι στο μεσαίο ρολό, ώστε να «ρολάρουμε» και να κολλήσουμε το χαρτί μας σε αυτό.

Αφού καλυφθούν όλα τα ρολά από το χαρτί, παίρνουμε τις κορδέλες μας και τις τοποθετούμε στα δύο σημεία, δεξιά και αριστερά, στα οποία το μεσαίο ρολό ενώνεται με τα άλλα δύο. Στο ένα σημείο, δημιουργούμε έναν φιόγκο με την κορδέλα και αφαιρούμε το ένα ακριανό ρολό και από την άλλη πλευρά, ώστε να εισάγουμε το δωράκι μας στο cracker μας. Αφού τοποθετηθεί το δώρο, αφαιρούμε και το άλλο ρολό και δημιουργούμε έναν φιόγκο. Υπάρχει, βέβαια, και η εκδοχή του να μην αφαιρέσουμε τα ακριανά ρολά, αλλά να τα αφήσουμε, κόβοντάς τα από την αρχή στην άκρη ώστε να μικρύνουν. Σε κάθε περίπτωση, το Christmas cracker μας, πρέπει να θυμίζει ουσιαστικά κάτι σαν μια μεγάλη καραμέλα.

Ετοιμάζοντας σπιτικές καραμέλες για τα Christmas crackers

Το τι θα βάλουμε  στο εσωτερικό των Christmas crackers, εξαρτάται από το τι θέλουν τα παιδιά. Μπορεί να είναι ένα μικρό παιχνιδάκι, όμως μια εξαιρετική DIY πρόταση, είναι να ετοιμάσουμε ένα γλύκισμα για αυτά, όπως σπιτικές καραμέλες βουτύρου. Σε κάθε περίπτωση, μπορούμε να τοποθετήσουμε στα crackers και τα δύο.

Προτού ξεκινήσουμε να φτιάχνουμε τις καραμέλες μας όμως, ας έχουμε απλώς κατά νου ότι το must tip στη συγκεκριμένη περίπτωση, είναι να φροντίσουμε να πλύνουμε αμέσως κάθε σκεύος που θα χρησιμοποιούμε, μιας και το μείγμα μας θα έχει μία ιδιαίτερα κολλώδη υφή. Καλό είναι, μάλιστα, να προτιμήσουμε ένα υγρό πιάτων με ισχυρή καθαριστική δράση, όπως το Fairy Platinum Quickwash, το οποίο θα μας βοηθήσει να βγούμε από την κουζίνα πιο γρήγορα και να κάνουμε το καθάρισμα ακόμη και των πιο δύσκολων υπολειμμάτων στα πιάτα γρήγορο και εύκολο, εξοικονομώντας χρόνο και χωρίς να χρειαστεί να τρίψουμε πολύ.

Για τις καραμέλες μας, λοιπόν, θα χρειαστούμε τα εξής υλικά:

-2 κούπες ζάχαρη

-1 κούπα σιρόπι καλαμποκιού (θα το βρούμε στο σούπερ μάρκετ)

-3 κούπες γάλα πλήρες

-1/4  της κούπας βούτυρο (όχι μαργαρίνη)

-1/4 κ.γ. αλάτι

-1 κ.γ. φυσικό εκχύλισμα βανίλιας ή απλή βανίλια

Τα βήματα για να ετοιμάσουμε τις καραμέλες μας είναι απλά. Σε ένα αντικολλητικό τηγάνι τοποθετούμε τη ζάχαρη, το σιρόπι καλαμποκιού και μία κούπα γάλα. Σε χαμηλή φωτιά ανακατεύουμε και ζεσταίνουμε το μείγμα μέχρι να ομογενοποιηθεί και να γίνει πιο στέρεο. Στη συνέχεια, προσθέτουμε σιγά σιγά τη δεύτερη κούπα με το γάλα και επαναλαμβάνουμε την παραπάνω διαδικασία, δηλαδή ανακατεύουμε καλά. Όταν το μείγμα γίνει πάλι περισσότερο σφιχτό, προσθέτουμε την τρίτη κούπα με τα γάλα, το βούτυρο και το αλάτι. Για να διαπιστώσουμε αν το μείγμα μας είναι έτοιμο, παίρνουμε μία μικρή μπαλίτσα από αυτό και την τοποθετούμε σε κρύο νερό. Αν παρατηρήσουμε ότι παραμένει σφιχτή, τότε το μείγμα είναι έτοιμο. Αφαιρούμε, λοιπόν, το μείγμα από τη φωτιά και προσθέτουμε τη βανίλια. Στη συνέχεια, απλώνουμε το μείγμα σε ένα ταψάκι που είναι καλά βουτυρωμένο και το αφήνουμε να κρυώσει ή το τοποθετούμε στο ψυγείο. Στο τέλος, κόβουμε σε κυβάκια τις καραμέλες μας και τις τυλίγουμε με ένα υλικό που δεν κολλάει, για να τις τοποθετήσουμε στα Christmas crackers μας.

Η δημιουργία των δικών μας Christmas crackers και η ετοιμασία των σπιτικών μας καραμελών βουτύρου, αποτελούν δυο ευχάριστες δραστηριότητες που μπορεί να ξεφεύγουν από τα συνηθισμένα, όμως, θα μας βοηθήσουν να γεμίσουμε όμορφα και διασκεδαστικά τον χρόνο μας στο σπίτι, αυτές τις διαφορετικές γιορτές. Ας βάλουμε, λοιπόν, και τα δυο στο γιορτινό μας πρόγραμμα και ας προσφέρουμε λίγη επιπλέον χαρά στα παιδιά.